Thomas Erdbrink filmt jaar lang in Rusland voor Videoland

Thomas Erdbrink ondernam een unieke journalistieke missie door een jaar lang door Rusland te reizen om de vierdelige documentaireserie Onze Man Bij De Vijand te maken voor Videoland. De ervaren journalist, bekend van eerdere series in Iran en Afghanistan, kreeg ongekende toegang tot een land waar westerse journalisten nauwelijks nog welkom zijn.

Exclusieve toegang tot gesloten Rusland

Thomas Erdbrink slaagde erin om toegang te krijgen tot Rusland op een moment dat dit voor westerse journalisten vrijwel onmogelijk is geworden. Een jaar lang mocht hij vrij door het land reizen zonder zichtbare bemoeienis van de autoriteiten. Deze unieke positie stelde hem in staat om een zeldzaam inkijkje te bieden in het dagelijks leven van gewone Russen tijdens de oorlog met Oekraïne. Samen met regisseur Roel van Broekhoven onderzocht hij hoe het is om te leven in een land waar de oorlog alles bepaalt en zwijgen veiliger is dan spreken.

Reis door een land in oorlog

De documentaire voert kijkers mee door het hele land, van Moskou tot de meest afgelegen gebieden. In de hoofdstad ontmoet Erdbrink vurige patriotten en nostalgische aanhangers van het oude rijk, terwijl de stad ogenschijnlijk ongestoord doorfeest. Maar de oorlog is overal voelbaar: van de arme dorpen in de Kaukasus waar soldaten de lokale economie draaiende houden, tot het verwoeste Marioepol waar nieuwe burgers een opgelegd verhaal van bevrijding vertellen. De journalist spreekt met diverse personen, waaronder de voormalige spionne Maria Butina en soldaat Tuta, wiens virale heldenstatus een grotere tragedie maskeert.

Zoeken naar de menselijke maat

Thomas Erdbrink, die al 25 jaar in Iran woont en weet hoe het is om onder een autoritair regime te leven, gebruikt zijn ervaring om de Russische ziel te doorgronden. Hij stuit daarbij op scherpe contrasten en ontdekt dat propaganda, angst en loyaliteit met elkaar verweven zijn in dit gesloten land. Zijn belangrijkste conclusie na een jaar reizen is dat onder alles wat wordt gezegd en verzwegen, bij gewone Russen een diep en allesoverheersend verlangen naar vrede leeft. De documentairemaker noemt deze serie het moeilijkste project dat hij ooit heeft gemaakt, onder de grootste druk.

Videoland Original met bijzondere première

Onze Man Bij De Vijand markeert de eerste samenwerking tussen Thomas Erdbrink en Videoland. De vierdelige serie werd op 22 maart 2026 volledig beschikbaar gesteld op het streamingplatform. De eerste aflevering kreeg diezelfde dag ook een speciale televisieuitzeinding om 22.40 uur op RTL 4. Barry Schneider, hoofd Content van Videoland, benadrukte dat dit precies de hoogwaardige, urgente journalistiek is waar het platform voor wil staan: verhalen die niet alleen informeren maar ook dagenlang bijblijven.